Située en contrebas du massif montagneux du Haut Atlas, Marrakech fut du temps des dynasties Almoravides et Almohades - bien avant Fès et Meknès - une ville impériale. Elle conserve d'ailleurs encore de nombreux vestiges des XIè et XIIè siècle, qui font aujourd'hui de Marrakech la première destination touristique marocaine.

La ville historique est construite à l'intérieur des remparts de la Médina, hauts de 5 mètres et ouverts sur l'extérieur par 19 portes monumentales. Dans la citadelle, se trouve le labyrinthe des souks bien sûr - compartimentés par métiers -, mais aussi la fameuse place Jemâa El Fna, avec ses artistes ambulants (musiciens, conteurs, dresseurs d'animaux...) La richesse de ces spectacles a été à l'origine de la création par l'UNESCO d'une nouvelle catégorie : le Patrimoine oral. Symbole de la cité, la mosquée de la Koutoubia, datant du XIIè siècle et dont l'impressionnant minaret (77 mètres) est une merveille de l'architecture islamique. D'autres monuments historiques non moins célèbres se situent à proximité : la Medersa Ben Youssef, école coranique construite au XVIè siècle, qui est l'une des plus grande d'Afrique du Nord ; l'ensemble El Mouassine, comprenant une mosquée, une medersa, une bibliothèque, un hamman et une fontaine du XVIè siècle, la plus importante de Marrakech avec un bassin long de 18 mètres ; le palais El Badiâ édifié au XVIè siècle autour d'une cour rectangulaire recouverte d'un bassin ; le fastueux palais Bahia, de la fin XIXè, rassemble une succession de cours, de jardins, de salons et de dépendances remarquables aussi bien par leur structure que par leur ornementation.

Mais la "ville rouge" ne faillit pas à sa réputation de posséder de magnifiques jardins. Bordant le centre historique et la Kasbah au sud, les luxuriants Jardins de l'Agdal (conçus au XIIè siècle) sont entourés d'un mur d'enceinte et alimentés par les eaux de Haut-Atlas. Le Jardin de Majorelle est un écrin de verdure situé dans le quartier de Gueliz. Créé par l'artisan d'art français dans les années 1920, le célèbre atelier bleu est devenu musée et ses jardins sont richement agrémentés en espèces tropicales. Implantée au XIIè siècle à l'est de la ville - par les Almoravides toujours -, la Palmeraie s'étend sur une surface de 13 000 hectares. S'y trouvent de très nombreuses infrastructures touristiques (hôtels, riads, maisons d'hôtes...), des terrains de golf...

L'équipe du Riad Zehar saura vous conseiller pour découvrir la ville. Vous deviendrez "l'homme aux trouvailles" !! Nous vous indiquerons les endroits à voir, nous initierons chez vous le regard du marrakchi éclairé !